¿Cuántas horas dura una batería solar?

La tecnología de la batería determina en gran medida su vida útil y su comportamiento frente a los ciclos de carga y descarga. Las baterías de plomo-ácido (como las de tipo Gel, AGM o abiertas) suelen tener una vida útil más corta, entre 3 y 7 años, y son más sensibles a descargas profundas. Las baterías de litio, especialmente las de fosfato de hierro (LiFePO₄), ofrecen una vida útil notablemente superior, que puede superar los 10 o 15 años, y permiten ciclos de descarga mucho más profundos sin degradación acelerada. Por ello, elegir la tecnología adecuada tiene un impacto directo en cuántos años funcionará el banco de baterías.

La temperatura es un factor crítico para cualquier batería. Las altas temperaturas aceleran las reacciones químicas en el interior, lo cual incrementa la degradación de los materiales y reduce la vida útil. Por el contrario, temperaturas muy bajas disminuyen temporalmente la capacidad disponible y reducen el rendimiento. Lo ideal es que la batería opere entre 20 y 25 °C para maximizar tanto su autonomía como su longevidad. Sistemas mal ventilados, expuestos al sol directo o instalados en lugares fríos sin aislamiento pueden acortar significativamente la duración total.

La profundidad de descarga indica qué porcentaje de la capacidad total se utiliza en cada ciclo. Cuanto más profunda sea la descarga habitual, menor será la vida útil de la batería. En baterías de plomo-ácido se recomienda no descargar más del 50 %, ya que las descargas profundas degradan rápidamente las placas internas. En cambio, las baterías de litio soportan descargas entre el 80 y el 100 % sin un impacto tan severo. Diseñar el sistema para evitar descargar la batería en exceso es clave para prolongar su vida útil.

Cada batería tiene un número de ciclos de carga y descarga que puede realizar antes de perder un porcentaje significativo de capacidad. No es lo mismo someterla a ciclos profundos todos los días que a ciclos moderados, ya que los primeros consumen más rápidamente su vida útil. Además, la velocidad de carga y descarga influye: cargas muy rápidas o descargas muy intensas generan calor y estrés químico, lo que acelera el desgaste. Una gestión adecuada del ritmo de los ciclos ayuda a mantener la batería en buen estado durante más tiempo.

Un sistema fotovoltaico mal dimensionado, donde los paneles no producen suficiente energía para recargar adecuadamente la batería, provoca que esta permanezca largos periodos en estados de baja carga. Mantener una batería parcialmente descargada de forma habitual deteriora su capacidad y reduce su vida útil. Por otro lado, un sistema bien dimensionado garantiza que la batería se recupere al nivel adecuado cada día, evitando estrés innecesario y prolongando considerablemente su funcionamiento.

El regulador es responsable de controlar el proceso de carga y de proteger la batería de sobrecargas, descargas excesivas o tensiones inadecuadas. Los reguladores MPPT son más eficientes que los PWM, ya que optimizan la captación de energía de los paneles y aseguran una carga más estable y completa. Un regulador de mala calidad, mal configurado o incapaz de gestionar correctamente el tipo de batería puede generar sobrecalentamientos, ciclos inadecuados o cargas incompletas, acortando la vida útil de la batería.

La intensidad del consumo influye directamente en el desgaste. Cargas muy elevadas provocan descargas más rápidas, aumentan la generación de calor y pueden incluso superar la corriente recomendada por el fabricante, lo cual afecta negativamente a la química interna. En sistemas de autoconsumo es importante equilibrar la demanda con la capacidad del banco de baterías para evitar esfuerzos excesivos. Un consumo moderado y constante resulta siempre más saludable para la batería que picos de consumo muy altos.

El entorno en el que se encuentra la batería también juega un papel importante. Humedad, polvo, vibraciones o corrosión afectan tanto a sus componentes externos como a sus conexiones. En instalaciones exteriores sin suficiente protección, los bornes pueden sulfatase, las cajas pueden deteriorarse y la electrónica puede verse afectada. Una correcta instalación, en un lugar seco, ventilado y protegido, reduce riesgos y ayuda a mantener el rendimiento durante toda la vida útil.

En baterías de plomo abiertas, es esencial realizar un mantenimiento regular, que incluye comprobar el nivel de electrolito, añadir agua destilada cuando sea necesario y limpiar los bornes para evitar corrosión. También es importante revisar periódicamente el estado de carga, ya que mantener la batería en niveles adecuados de energía previene la sulfatación y otros daños internos. Las baterías de litio requieren mucho menos mantenimiento, pero es indispensable contar con un buen sistema de gestión (BMS) que controle temperatura, carga y seguridad.